在编程语言的领域中，BASIC（“Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code”，即初学者通用符号指令代码）并不是如今我会选择使用的语言。诚然，在它最初于上世纪 60 年代诞生时，行号和单字符标识符确实是一种进步。可到了它的全盛时期（我主观认为是在 70 年代末到 80 年代初），开发者已经有了更好的选择（例如 Pascal、Lisp、Forth，甚至是 C）。然而，BASIC 却无处不在！它成为了许多老式电脑的默认界面，比如 Commodore 64。为什么会这样呢？我认为（虽然没有确凿证据），这是因为 BASIC 的设计目标是让任何人都能使用——而不仅仅是那些经验丰富的程序员。

如今，有一种不同的编程语言，有一种语言以历史包袱繁重却深受欢迎而闻名，尤其是在那些不认为自己是程序员的人群中。

这门语言就是 Python——而 Python 就是现代的 BASIC。

回顾 BASIC 的历史

起源背景

BASIC 由达特茅斯学院（Dartmouth College）的约翰·G·克门尼（John G. Kemeny）和托马斯·E·库尔茨（Thomas E. Kurtz）于 1963 年创造（参见《托马斯·E·库尔茨纪念文》。如果你对其历史感兴趣，可以收听《计算之诞生》播客中有一集关于 BASIC 的内容，这是一档非常精彩的播客节目。

Commodore BASIC

我与 BASIC 的故事始于我使用的第一台电脑——Commodore 64。那台计算机直接启动进入 BASIC 环境。当时我没有意识到，但要运行程序，必须输入 BASIC 代码。换句话说，每个用户其实都是“隐藏的程序员”！我不记得写过比 10 PRINT "HAHA"; 20 GOTO 10 更复杂的程序，但我至少学会了命令和引号的用法。

QBasic

后来，我决定学习如何让计算机“为我所用”，所以必须学习编程。幸运的是，我的 MS-DOS 计算机自带了一个令人惊叹、功能齐全的开发环境——QBasic。没错，BASIC（特别是 QBasic）就是我尝试学习的第一种编程语言。尽管那时我尚未接触到子程序，但至少掌握了条件语句、循环和数组的基础知识。

无论如何，BASIC完成了它的使命——它让我这样一个非程序员，学会了编写一些简单的程序，而没有感到绝望并从此放弃计算机。我想，我算是 BASIC 的一个成功案例吧！

题外话：我最近找到了一盒老式软盘，其中有一张写着我名字的“双密度”软盘，里面存有我 1997 年左右用 QBasic 编写的多个程序。这些代码……质量并不怎么样，毕竟当时我还不知道子程序的存在。

聊回 Python

优点与缺点

说实话，我并不是很喜欢 Python。虽然 Python 有着基于缩进的“优雅”代码块结构，但我个人觉得其语法并不美观（比如格式化字符串、星号运算符的重载、条件位于中间的三元运算符等等）。此外，Python 在版本更新时打破兼容性的频率也超出了我的预期（甚至容忍度）。而且，尽管 Python 的包生态系统非常广泛，但也因此带来了我对供应链的担忧。

然而，尽管我有这些抱怨，Python 确实有许多吸引人的地方：

● 几乎无处不在。

● 自带“电池”，即一个功能丰富的标准库。

● 简单易用（至少对于日常使用来说是这样）。

Python 远非完美，但在很多情况下，它已经足够好了。

为什么说 Python 是新的 BASIC？

那么，为什么说 Python 是新的 BASIC 呢？答案很简单：因为 Python 已经成为非程序员群体首选的编程语言。它已经达到了“临界质量”（critical mass），可以说 Python 已经赢得了胜利！

当然，这更多只是一种观察而不是原因。实际上，我并不清楚为何人们最初倾向于选择 Python，但如果要我猜，可能是以下几点的综合作用：

● Python 出现的时候，世界正急需一种比 Perl 更美观、更不容易出错的脚本语言。

● Python使用缩进来代替大括号来定义代码块，这一点被大众认为是“优雅”的——虽然我不这么认为，但既然我使用 Lisp，显然我是个异类。

● Python 的标准库中通常包含了你所需要的一切。

● Python对数学友好，因此在物理学、金融等领域研究中站稳了脚跟，从而拓宽了它的生态系统和影响力。

● Python 聪明地借鉴了更复杂语言的便捷功能，同时仍保持了自身的相对简单性。

● Python 从未被某个诉讼缠身的大公司所垄断。

换句话说，这可能是：巧妙的设计、社区管理和偶然性的结合。

证明 Python 统治地位的铁证

尽管我成年后有意避开了 Python，但最近我还是向它妥协了——我用 Python 写了一个个人工具程序。原因很简单：我知道 Python 拥有我需要的一切，而且我相信 Python 的生态系统已足够稳固，能让我写的程序在未来很长时间内都能运行。

所以，如果连我这样一个讨厌 Python 的人都默认使用 Python，那么我认为：Python 就像曾经的 BASIC 一样，已经占领了世界。

最后，我想问大家一句：Python 的统治还会持续多久？